明鹿鼎记 【0181 吴襄的答复】

    韦宝和骆养性谈论一阵，又喝了会茶解酒，这才下楼预备到吴家去。

    李成楝和几名锦衣卫，还有韦宝的十几名贴身随扈则去备车驾，已经在山海楼外等候了。

    芳姐儿正坐在柜台内发呆，见韦宝下来，立时粉脸一红。

    “芳姐儿。”韦宝笑呵呵的打招呼，“这几天辛苦你们了。”

    “多谢韦公子给我们山海楼带了这么多生意，高兴还来不及哩，哪里辛苦。”芳姐儿笑道。

    韦宝嗯了一声，便要和骆养性过去，骆养性倒似乎很想多看几眼芳姐儿。

    “对了，我这里有金启倧和吴世恩给韦公子的礼金。”芳姐儿想起一事。

    韦宝奇道：“不是有专门负责收礼品礼金的人吗？他们为什么要给你？”

    “兴许是怕送礼的人太多，公子不会特意留意吧？”芳姐儿笑道，“没有想到你还会发请柬给他们。”

    韦宝示意林文彪收了礼金，林文彪赶紧接过来。

    韦宝明白芳姐儿的意思，芳姐儿对他在山海关发生的事情都知道的很清楚，上回金启倧想害他，芳姐儿就一直陪在自己身边。

    “冤家宜解不宜结，心无定见天地宽。”韦宝淡然道。

    “韦公子心胸真宽广。”芳姐儿忍不住赞美道。

    韦宝笑着点头，“你忙吧。”急着去办事，没空和芳姐儿調戏。

    “喂。”芳姐儿见韦宝要走，又想起一事，把韦宝叫住了。

    “嗯？”韦宝奇道：“芳姐儿还有什么事情么？”

    “这次你的几个美貌丫鬟怎么没有跟着你来？”芳姐儿问道。

    “哦，她们都在海商会馆。”

    “你啥时候回金山里？”

    “今天或者明天吧？怎么？想上我们乡里去玩玩么？”韦宝笑道。

    “是啊，上回晓琳邀我到金山里去玩，说你们现在建成了不少漂亮房子，能赶得上我们山海楼了，正好这两天忙下来，得空闲一阵，所以想跟她去玩玩。”芳姐儿答道。

    韦宝一喜，这年代的女孩子，除非是像芳姐儿这种见过世面，又时常在外抛头露面的商户家的女孩子，一般女人是不能随便出去玩的，能有机会和芳姐儿多相处，他是乐意的，大明商场官场，方方面面的事情，芳姐儿都有所了解，酒楼本就是最大的信息集散地。

    “好啊，求之不得！我这就让人把晓琳她们接过来，你们先去玩吧，我顶多明日便回去。”韦宝道。

    “不用了，我现在就去找晓琳。”芳姐儿嫣然一笑：“有好长一阵子没有到外面去看看了，成天在这山海关一点点大的地方。”

    韦宝见芳姐儿一副憧憬田园生活的模样，笑道：“这还不容易吗？想什么时候去我家都欢迎，山上，海边，说起玩，还是乡里玩的去处多。”

    “乡里那都是小孩们玩的，要说玩，京师才是天底下最好玩的去处。”骆养性一直在旁边盯着芳姐儿的俏脸看，半天揷不进话，现在有机会秀优越，果断的揷嘴进来。

    骆养性一说话，芳姐儿便不说话了，韦宝遂和骆养性出门。

    “兄弟，这女孩漂亮啊，对你有意思。”骆养性骑着马，对坐马车的韦宝笑道。

    韦宝看出骆养性垂涎芳姐儿，却不以为意，这里是山海关，不是京师，锦衣卫千户再流弊，也不能随便霸占民女，况且孙九叔和孙承宗大人是同宗同族，算有点背景的商人，否则也不敢在山海关这么复杂的地方经商了。

    “大哥你该有好几房妻妾了吧？”韦宝道。

    “呵呵，怎么？怕我跟你抢女人？妻妾多怕什么？养的过来，再多也不怕。”骆养性笑着看了看身边的李成楝：“李大人，是不是？”

    “是是。骆大人说的是。”李成楝赶紧附和，在骆养性面前，他这个百户，加皇亲国戚，也就是个屁，和其他忙着拍马屁的百户并无多少区别。

    “我才不怕抢，是自己的，想抢也抢不走，不是自己的，成天守着也守不住。”韦宝乐呵呵的装了句逼。

    骆养性呵呵一笑：“我还不想抢哩，这种未出阁的小妹子，只能看上兄弟这种小白脸，咱们要找就得找刚刚成亲，或是成亲没几年的小媳妇，那才有滋有味哩。”骆养性说完，似乎这事情无比好笑，居然哈哈大笑起来。

    韦宝一汗，不爱跟人谈论这类话题，他色归色，但仅限于自己一个人偷偷色，这种事情，在大庭广众谈论，还是有点接受不了。韦宝觉得大明还是挺开放的，未出阁，未曾嫁人的姑娘们的男女之防比较严密，但是结了婚的妇人便开放的多了，街面上很多生意都是夫妻档，女人们抛头露面是正常的。

    “不过兄弟你抓点紧啊，我看那酒楼的美女，若是还没有许下人家，估计背地里，门槛都快被踏破了，家里富裕的年轻美女，那可抢手的很哩。”骆养性倒是谈兴很浓，尤其说到女人的时候，一副语重心长，很关心的样子：“难怪兄弟把这么多生意让给他家做，兄弟还真舍得花本钱。”

    韦宝敷衍的点点头，没有将骆养性的话放在心上，暗忖别说是我想抓紧也没用，即便条件再好的公子，也很难攀上孙月芳家，孙九叔提出来的那叫啥条件？还要找个举人女婿，大明有几个年轻的举人？孙九叔就是个，妄想症，神经病。

    其实韦宝也没有觉得孙九叔有多神经病，知道孙九叔是没有看上自己，老丈人找女婿，跟女孩找老公一样，现在孙月芳年纪还轻，还能使劲挑拣一阵，再过两年，找不到孙九叔定出的这么高标准的女婿，条件自然会放低。而在此之前，如果遇见非常心仪的女婿人选，估计也会降低。

    韦宝在想孙九叔和芳姐儿的事，孙九叔也正在说韦宝：“你要到韦宝家去？姑娘家家的，能不能有个姑娘的样子，哪里有未出阁的姑娘到处去的？”

    “我不是到韦宝家，我是去范晓琳那里玩。”孙月芳辩解道。

    “不许去！”孙九叔生气道。

    芳姐儿微微一笑：“我现在就要去找晓琳了，韦宝说她在海商会馆。”芳姐儿说着便出了山海楼，她十三四岁的时候便已经能在店里帮忙，和这年代的绝大多数不到成亲都没有怎么见过人的女孩不同。

    孙九叔气的翘着胡子，却拿她一点办法没有，只得喊两个心腹伙计跟着女儿。

    韦宝和骆养性到了吴府。

    吴雪霞和吴三凤正在账房，吴襄在书房。

    这年代的公务员，除非是京师部院，像地方衙门，一般老大都不用在衙门，有事都是书办去处理，实在棘手的问题，才来通知老大，所以老大通常在家。

    因为现在是吴雪霞掌事，所以管家来向吴雪霞通报韦宝和骆养性求见老爷。

    “他们怎么又来了？”吴三凤皱了皱眉头，今天并没有像昨天那么激动，虽然现在吴襄将他掌事的名号拿掉了，而且不让吴三凤随便离开吴府，但实际上，掌事的还是吴三凤。

    吴雪霞听闻韦宝和骆养性来了，也暗暗心惊，不知道他们来干什么，但她想都没想便道：“通报爹爹。”

    “慢！”吴三凤一抬手，对管家道：“先让他们到这里来，我看看他们来干什么的。”

    管家迟疑的看了看吴雪霞。

    吴雪霞对吴三凤道：“大哥，别再惹出事来了。”

    “我什么时候惹事了？”吴三凤听吴雪霞这么说，不由气道，他年纪比吴雪霞大十多岁，生出吴雪霞都没问题，哪里容得小妹跟自己没大没小的。

    吴雪霞自觉失言，赔笑了一下，赶紧道：“我不是这个意思，大哥，直接让爹见算了，要不然，咱们躲后面听一听？”

    “不！我先见一见！爹是想见就能见的？”吴三凤坚持，对管家道：“去吧，把人领到这里来。”

    管家看吴雪霞。

    吴三凤怒道：“我的话不好使了怎么滴？”

    “不是，大爷，老爷说了，现在府中事务由大小姐操持。”管家赔笑道，“我一个下人，自然要按老爷说的办。”

    吴雪霞急忙对管家道：“去吧，按我大哥的意思。”

    “是，是。”管家急忙下去。

    吴三凤没好气道：“雪霞，现在大哥的话都赶不上你的话了，这吴府，没有我的位置啰。”

    “大哥，你跟我还计较什么？”吴雪霞嘟了嘟小嘴，“我是不想看见那个韦宝，看见他就生气。”

    吴三凤呵呵一笑：“是，我跟自己亲妹妹有啥好计较的？你早晚要嫁人的嘛。祖可法最近有没有来信？”

    吴雪霞看向吴三凤，没在意的摇了摇头。她和亲舅父祖大寿的养子祖可法虽然没有定亲，但是大家明里暗里都将他们看成一对，吴雪霞虽然对祖可法没有感觉，也并不讨厌，她现在对男女感情的事情，还懵里懵懂的。

    祖可法名为养子，实际怎么回事，谁也说不清楚，但是吴家是祖家的至亲，还是清楚的，祖可法的娘是祖家的一个丫鬟，非妻妾所生，为祖大寿正妻不喜，所以只能托名养子，但祖大寿对祖可法非常看重，不次于嫡长子，要不然也不会想让祖可法娶吴雪霞。

    吴三凤笑道：“可法还是不错的，能文能武，爹和舅舅都非常看好他。”

    “大哥，关我啥事？老是说他做什么？”吴雪霞不耐烦道。

    “你呀，就是小姐脾气太重，这性子可得好好改一改，祖家规矩比咱们家还大，你这样子，将来过门没有好果子吃。”吴三凤笑呵呵的劝诫道。

    “什么就过门？过什么门？”吴雪霞气道：“我又没有答应这事，再说爹也没有明着提。我要嫁人的话，必定要找一个情投意合，我自己能看得上眼的男人才成。”

    吴三凤哈哈大笑：“情投意合？自己看得上眼？你大哥也不敢这么说，你小妮子还上天了不成？哪家亲事不是父母之命媒妁之言？”

    吴雪霞傲然道：“我的亲事就一定要我自己拿主意，我早跟爹娘说过了的，如若我看不上，宁死不嫁。”

    “那是爹娘宠着你，加上你年纪还小，不当回事，你看看真的到了祖家来提亲的时候，论不轮得到你自己做主。”吴三凤嗤笑一声。

    这时候吴府管家已经领着韦宝和骆养性来了。

    韦宝和骆养性对于吴襄不直接见他们，而是由吴三凤相见，很是反感，但两个人都是聪明人，转而便想明白了，估计八成是这吴三凤中间揷一杠子，吴襄还不知道他们求见的事情呢，所以也没有当回事。

    因为昨天吴雪霞见过韦宝和骆养性二人了，所以今天也就没有回避，在吴三凤身后的桌案上假意做账，实则是听听韦宝和骆养性来干什么。

    “吴大公子好。”韦宝主动上前施礼。

    骆养性仗着自己是长辈，只略一点头，先找位置坐下了，估计吴三凤也不会主动向他施礼，所以也没有打算打招呼。

    吴三凤瓮声瓮气的嗯了一声，对韦宝道：“坐吧。”

    “谢吴大公子。”韦宝洒脱的拱了拱手，在骆养性下首坐下。

    然后吴三凤便不再说话，也不询问韦宝和骆养性来干什么。

    骆养性和韦宝见吴三凤不问，也不说。

    场面就此冷清。

    骆养性暗暗有气，心说你昨天被老子抓住的时候，怂的跟个孙子一般，现在到了你府上，又这么傲慢作甚？装什么装？

    “吴大人几时得空？我要拜望。”骆养性看着外面道。拿个后脑勺对着吴三凤。

    “我爹很忙，骆大人有什么事情吗？对我说是一样的。”吴三凤道：“若只是见一见，告个别的话，我传句话便是了，不用多礼。”

    骆养性火气已经要按捺不住了，心说这吴大公子太过草包，哪里像吴家这种世豪大户的大公子，老子堂堂锦衣卫千户，拜望一下吴襄，平辈相交，老子多礼什么了？弄得像老子巴结你们吴家一般？

    若不是韦宝有事要和吴襄商量，骆养性顾全韦宝的面子，否则立时便想拂袖而去！

    “有正事要说！你知道没用。”骆养性冷然道：“我一个锦衣卫千户，和吴大人又有交情，吴大人不见吗？还是吴大公子没有将我要见吴大人的事情通传？”

    吴三凤见骆养性就是不肯说找爹爹有什么事情，还显而易见有轻视自己的意思，他最是好面子，容不得旁人半点轻视，不由火气道：“锦衣卫千户，好了不起哦。”

    吴三凤说这话的时候，鼻子嘴巴皱在一起，嘴脸挺欠揍。

    饶是骆养性算是涵养功夫过人，历练城府都很够的官场老油条，也还是被吴三凤气炸了，嚯的一下子站起身。

    吴雪霞和韦宝见骆养性立时要发作，两个人都着急了，吴雪霞着急的是怕骆养性又和大哥起冲突，等下闹起来，再闹到爹爹那里，大哥少不得又要被责罚。

    韦宝急的是这里是在吴府里面，而且就他们两个人，这可不是骆养性乱发脾气的地方。

    “骆大人，我大哥没有别的意思，我爹爹此刻的确在忙，等会我再去通传一遍便是。”吴雪霞道。

    骆养性听吴雪霞这么说，气稍微平息一点，重新坐了下去，进来半天，吴府连茶水都不上，在心中将吴家上下都大骂了一遍，抱着胳膊强行忍耐。

    韦宝也重新坐下，小声的和骆养性说话。

    官场上整人，让人干等是最惯用，也最朴实有效的伎俩。

    韦宝和骆养性都看出了吴三凤和吴雪霞似乎故意让他们空等，却没有办法。

    吴雪霞本来没有这个意思，不过见吴三凤铁青着脸，便明白大哥是不打算帮这二人通传了，心中有点矛盾，怕骆养性等下等的不耐烦，再闹起来。

    过了一炷香功夫，吴雪霞道：“骆大人要见家父还说得过去，只是有些乡里人，既没有官身，也非有名望的饱学贤士，随便什么人都要来见家父的话，家父每天岂不什么都不用做了？”

    骆养性和韦宝均一汗，吴雪霞这是直接打韦宝的脸面，没料到吴家偌大的声势，大儿子小家子气不成气候，大小姐也刀子嘴一般泼辣如市井女子。

    光凭这一下，就让韦宝对吴雪霞没有一点好感，任你长得国色天香，任你是辽西第一大美女，就你这性子，把颜值的分都拉光了！

    “是，我是乡里人，没有官身没有名望，也不是什么饱学贤士，我没有资格求见吴大人，我出去便是，就烦劳骆大人见着吴大人的时候，把我要说的事情代述吧。”韦宝心里虽然有气，但是他对于别人说的是事实的事情，并不会非常生气，他这种身份的人，要求见吴襄，本来就有些说不过去，只是今天他是跟着骆养性来的，是顺带的，你们这样赶老子走，不是既打了我的脸，更加也是打了骆养性的脸吗？

    果然，骆养性接着韦宝的话道：“行，兄弟，你到门外等着便是，我今天不见着吴襄，还不走了，我就问一问吴襄，他家待客之道便是如此？”生气之下，骆养性也懒得用敬语了，直呼吴襄大名。

    吴雪霞和吴三凤相视一眼，两个人有点不敢了，真的让骆养性见着父亲之后，说他们赶走了韦宝，父亲说不定真的会责备他们不懂礼节的。

    “骆大人若真的要带这乡里小子去见家父也无不可，只是有的人心里没半点数，癞蛤蟆上桌面，真的将自己当成块肉呢。骆大人对于这种人，还是小心些好。”吴雪霞冷冷说完，便亲自去通秉去了。

    骆养性看了眼吴雪霞离开的背影，暗暗好笑，戏谑的看了眼韦宝。

    韦宝则差点气炸，暗忖自己已经够有风度到了，刚才吴雪霞说有他在，不让见，他便直接说到大门外去，还不行？还不由风度？却没有想到这‘疯婆娘’又损了自己一句。而且这句简直跟直接指着鼻子骂娘也差不多了。真想不通自己是不是上辈子和这女人是死仇？今天才第二回见面，两个陌生人之间，哪里来的这么大的气性？

    吴雪霞讨厌韦宝，有一多半是被吴三凤感染的，吴三凤之前一直要对付韦宝，却被韦宝次次扳回局面，而且韦宝每次还能有所发展，今天更是在山海关有了自己的商号，还把生意都做到关内去了。

    另外一部分原因是吴雪霞说不清为什么，看见韦宝就从心里讨厌，吴雪霞自幼娇生惯养，性子又好强，事事不肯服输，在同辈女孩子当中不用说，一定没有人比她的能力强，15岁便有能力操持吴家偌大的家业，偌大的家族生意，整个大明只怕也找不出这样的女孩。吴雪霞就是在同辈男人当中也是好胜心强的很，却见到韦宝比自己年纪还小，而且处处一副很‘老练’，很‘有风度’的样子，便会像现在这么讨厌了，觉得韦宝装的让人感觉恶心透顶。

    在吴雪霞的世界里，还没有太多男女感情的想法，她现在所看见的，全都是竞争，这是一个天性中便争强好胜心很重的女孩子。

    所以韦宝不理解吴雪霞，觉得她是无法理喻的‘疯婆子’。

    吴襄听闻韦宝和骆养性求见，当即有请。

    吴雪霞和吴三凤则躲在堂后偷听三人说话。

    “骆大人，好久不见。”吴襄非常的热情，一副和骆养性是至交好友的模样。

    虽然有点俗，但见到吴襄的第一眼，韦宝认为这文质彬彬的中年男子符合‘大员’两个字的形象定位。

    政治家和官僚是同一品种，大家都是在朝廷里混的，先装孙子再当爷爷。

    但政治家是理想主义者，混出来后就要干事，要实现当年的抱负。而官僚是实用主义者，先保证自己的身份地位，能干就干，不能干就混。

    政治家都是官僚，官僚却未必都是政治家。两个行业的技术含量和评定指标各不相同，政治家要能干，官僚要能混。

    韦宝凭第一印象，甚至觉得吴襄有点政治家的风度。

    骆养性显然也对吴襄的热情感到满意，笑道：“吴大人，想见你一面，真不容易啊，我们可等了个把时辰了。”

    “这么久？这些底下人真是岂有此理，等会我就让人打断他们的狗腿！”吴襄很生气的样子。

    骆养性微微一笑：“罢了罢了，好事多磨，能见到吴大人，值得等，等多久都行。”

    “骆大人这么说就是寒碜我老吴了，我们小门小户的，凭什么这样？骆指挥使大人的府上也没有这样。”吴襄就仿佛他自己受到了怠慢一般，仍然很生气的道：“这帮人非得好好惩治，也是我没有什么能耐，管教不好儿女和底下人，让骆大人见笑了。骆大人，请上座。”

    “吴大人太客气了。”骆养性笑道：“这里是吴府，我年纪比吴大人轻，怎么也不该我上座。”

    “必须上座，骆大人不用再推辞了，骆指挥使大人是我敬仰的人，这是其一。你我虽平辈论交，但骆大人为朝堂四处奔波劳苦，功勋卓著，能在百忙之中不忘我这山野之人，这是其二。有这两条，骆大人若是不肯上座，就是看不起我吴襄。”吴襄一脸真诚的道。

    韦宝倏地觉得浑身一堆鸡皮疙瘩飞起，特娘的，吴三凤要是有他爹一半的口条，一半的会来事，估计老子早被吴家完成肉饼汤了吧？

    骆养性和吴襄为了个作为就你来我往的推了半柱香功夫才落座。

    韦宝急忙上前施礼：“吴大人好，在下金山里韦宝，拜见大人。”

    “哦，我听过你，小小年纪便能自强自立，敢到关内做生意，还能和骆大人这等人物结识，实乃英雄出少年，是我辽西不可多得的才俊啊。”吴襄满面堆欢道：“韦公子，请坐。”

    韦宝一汗，心说你这嘴巴也是没谁了，老子一个没有官身的乡里人，你能说出这么多赞美之词？

    “吴大人抬爱了，多谢大人。”韦宝拱手笑道。

    吴襄点点头，然后便和骆养性叙旧闲聊。

    韦宝听了快一个时辰才弄明白，吴襄原来就跟骆养性见过一次面，而且还是匆匆一面那种，连饭都没有吃过，整的像是多年好友一般。

    锦衣卫和辽西实在没有多少联系，吴襄去京城办事，和锦衣卫不是一条线上的。锦衣卫来辽西办事，也用不上骆养性这种锦衣卫千户级别的大员。

    韦宝耐着性子听，却也觉得有趣，发觉吴襄的口才真的很好，总共见过一面的关系，楞是能一直说一直说，似乎有说不完的话题，完全不会冷场一般。

    总算是骆养性将话题转到了韦宝要求的事情上，才轮到韦宝开口。

    韦宝急忙将自己想开发金山里，和周边的三个里的事情说了：“主要为造福乡里，解除水患干旱，修造道路也能提升本地经济，让普通老百姓出行便利。”

    “哦？”吴襄诧异的看着韦宝，和骆养性最初听韦宝说这事的表情差不多，“韦公子志向高远，心怀仁善，自己富了，还想着本地乡邻，难得，难得。”

    韦宝微微一笑，并不抱什么希望，既然骆养性一眼能看出他的心思，他知道吴襄这种人物也一样能看出他想经营成当地名门望族的心思。

    韦宝本来想将劫了吴家这批货，吴家能获取的利润折合成五千两纹银给吴襄的，但他一直忍着不拿出来，五千两纹银已经足够抵消吴家这趟的损失了，不过如果吴襄只是表面敷衍自己，以后肯定还要接着斗下去，就没有必要把银子送给仇人了。

    躲在堂后偷听的吴雪霞和吴三凤也吃了一惊，没有想到韦宝不但在山海关开设商号，听说韦宝在整个永平府的几处重镇都开设了商号，在京城还有商号，这动作已经很大了，现在还想在他乡里搞这么大一片地盘？这是要干什么？

    两个人虽然想不明白韦宝要干什么，但可以肯定一点，爹爹绝不会答应，吴家祖家是辽西望族，望族是名望的象征！哪里会容许小人乍富之辈妄想成为望族？

    骆养性从来之前，便对这事不看好，只是卖韦宝一个人情，陪他来这一趟而已。现在猜想着吴襄会以何种言辞拒绝韦宝。

    “这事是好事，卫指挥使司理应支持才是！”吴襄微微一笑，没有犹豫，直接给出了自己的答复。