炼金手记 七十一：看不见的敌人

    光怪陆离的黑暗中，猩红女巫的身体冉冉升起，血色光华在她身周浮动——这是血杯的力量失控的征兆。布兰德愣了一会儿，事情的发展让他有些理不清头绪，先是雾教的人袭击了宴会厅，然后苏莫名消失了，她再次出现，却说了一些莫名其妙的话，然后陷入昏迷。

    出乎意料的情况让布兰德有些忌惮，对超凡者来说，未知就是危险。但立刻，他就反应过来，纵使过程中发生了再多意外，现在情况却已落入他的掌握——苏陷入了昏迷，血杯的力量即将失控，他只要加以引导，就能利用它来破解彭尔斯释放的暗影。

    而失去意识的苏，也更容易控制。

    布兰德迅速思考着，他并没有意识到，永续之境的力量已悄然移开他的注意力，让他下意识没有去关注苏昏迷前说的那些话。

    机会稍纵即逝，布兰德没有犹豫，他上前把手放在苏的额头上，轻声说：“你现在很危险，埃里尔，暗影正包裹着你。”

    昏迷中的苏嘴唇张了张，没发出声音，但血杯的光华一阵波动。

    “彭尔斯就要得逞，我们得抓紧机会。”布兰德低沉的声音仿佛能直抵灵魂深处，他话音刚落，血杯的光华也随之闪烁，但十分不稳定。

    “只有你能解除他的能力了，集中精神……你能做到，聚集血杯的力量，接触你身旁的暗影。”

    被永续之境驱逐了来自未来的意识的苏·埃里尔神志不清，在布兰德的循循善诱下，她身边的血杯光芒凝聚成触角，刺入暗影之中。

    “你得找到源头，躲在暗影背后的彭尔斯……”

    ……

    符腾堡深处，彭尔斯操控贤者之石的力量，就像画家操控画笔。

    浮空城逐渐从虚幻中具现，彭尔斯俯瞰着，倾听血脉中的呼唤。被称为“神罚之日”的历史投影中，无数大小规模的战斗正在进行，彭尔斯忽略了那些扰人耳目的能量波动，从中寻找他所需要探知的真相。

    德罗契的先祖，究竟因何覆灭？

    一线猩红的颜色在黑暗中蔓延而来。

    猩红在彭尔斯身上环绕一周，又自行消散。顺着猩红的来处，彭尔斯只瞥了一眼，就收回目光，他无暇未理会符腾堡中的外来者，借助贤者之石的力量，他已无限接近贤者，在这个时代他已立于巅峰，没人能阻止他探知真相。

    ………

    黑暗中。

    苏发出梦呓般的声音，呢喃道：“我感受不到他的弱点……他没有情绪，没有欲望……他太强了……我无法……影响他。”

    “就算贤者也有弱点。”布兰德沉吟了一下，忽然说：“怀疑和恐惧！”

    他笃定道：“这就是他的弱点，他的情绪和欲望。”

    ……

    无意义的战争——观察着神罚之日的情况，彭尔斯得出了这样的结论，这不出他的所料。可以看到，似乎是因为一些强大里世界意识的降临，让浮空城中爆发出巨大的混乱，以至于人人自危，甚至连身边的人都无法相信，继而大打出手。

    然而这些斗争，并未涉及到浮空城里真正的高层，昔日负责浮空城各部分职能的高级炼金术士，以及十二贤者的族裔，都没了踪影，这座伟大的城市就像被抛弃了。

    彭尔斯的意识在历史中遨游，此刻的他已晋入贤者之境，就算在大炼金纪元也是有资格站在金字塔顶端，历史投影可能带来的危险，他基本都有能力应付。他几乎把整个后半生都花在搜集和浮空城有关的历史资料上，所以，他的意识遨游并非漫无目的。

    “瓦法利安厅……”

    没多久，彭尔斯就找到了他的目的地。瓦法利安在古埃灵语中，是“众人探讨真知”的意思，根据他所知不多的信息，神罚之日来临时，德罗契家族的先祖，就进入了这个地方。

    三百八十二根石柱支撑的议事厅仍悬浮在空中，墙壁上永不熄灭的火光静静悬浮在硝烟中，一片死寂中，彭尔斯心生疑虑，在这种混乱的时候，这里可不像有人。但当他穿过硝烟，看到厅堂中影影绰绰的人影时，他的心脏就砰砰跳动起来。

    “是什么让德罗契的血脉走向了覆灭，祖先……”彭尔斯呢喃着，他的心底藏着一抹不露形色的恐惧，他畏惧那个曾在历史中毁灭了德罗契家族祖先的原因，但为了德罗契的未来，他必须直面恐惧。

    怀着如临大敌的心情，彭尔斯抵达了大厅中央，紧接着，他愣在原地。没有所谓的敌人，也没有危险，他看到了一副极其和谐，也极其诡异的画面——大厅中央，穿着德罗契家族双头鸦长袍的族人，在圆坛旁围绕了六圈，足有数百人，垂首沉默。而一名老者正行走在族人之中，他的手掌每抚上一人的额头，就有一人瞳孔涣散，倒地身亡。

    彭尔斯震惊的数秒间，便又有两人死去。

    “你们在干什么！”他不禁大喊，对于此刻他有过诸多预想，却唯独没预料到会是这种情况！为什么德罗契的族人，会像牲口一样围在一团等待屠杀？难道……是为了逃避神罚？不！唯独骄傲的暗影血脉不可能如此毫无尊严地放弃抵抗！

    彭尔斯的呐喊并未得到任何回应，那些投影仍在按部就班地履行业已既定的历史，一个个穿双头鸦长袍的族人倒地，最终像是铺了一层黑色的地毯，彭尔斯无力又茫然地看着这一幕——只剩为众人赐死的老人，还站在圆坛中央。

    “该……你了……”

    彭尔斯听到从遥远历史中飘荡而来的声音。

    一道模糊的亚麻长袍不知从何处现身，对德罗契家族的先祖说出这句话。

    “真的要这么做吗……乌洛波斯……”德罗契的祖先回应道。

    “……别无选择。”

    “不……”彭尔斯摇头，更像是对自己说：“没人该毫无意义地……死去。”

    茫然与恐惧在他胸中横冲直撞，他拼进一切，甚至不惜以波尔坎帝国的繁荣为代价，只为找到那个覆灭祖先的罪魁祸首。

    但他甚至都没有发现敌人！

    难道根本就没有敌人？不！那敌人究竟是什么，来自何处？

    一丝猩红的光芒不知何时缠绕在彭尔斯的身上。

    符腾堡的黑暗中。

    布兰德看着猩红光华驱逐黑暗，微笑道：“看来我们成功了，亲爱的埃里尔。”